Еще в V веке до н.э. греческий философ Ксенофонт указывал, что иранцы заимствовали обычай изготовлять и пользоваться коврами у далеких предков азербайджанцев – мидян. А античный историк Геродот оставил потомкам сведения о том, как на Кавказе изготовлялись применявшиеся в ковроткачестве растительные краски, обладающие большой прочностью и красивейшими оттенками. Начиная с VI века н.э. исторические и литературные памятники дают обширные и ценные сведения об азербайджанском ковре.

Восторженные высказывания о величайшем разнообразии, искусстве выделки, редкой красоте средневековых азербайджанских ковров часто можно встретить в трудах албанского историка Моисея Каланкатуйского (VII век), арабских авторов Масуди, Табари, Аль-Мукаддаси, Ибн Хаукаль, Аль-Истахри (IX-X века). Особо выделяется в их статьях тема выделки тонких высококачественных безворсовых ковров и ковровых изделий.

В VIII-XV веках азербайджанские ковры превратились в один из основных товаров, вывозимых с Кавказа на Запад. Как символ роскоши и причастности к высокой культуре они запечатлены на многих картинах великих художников Европы. Например, ковер "Зейва" вписан в картину "Мадонна Каниника" голландского живописца Яна ван Эйка (XV век), итальянский художник эпохи Возрождения Пинтурикью в "Сцене из жизни Энея" изобразил ковер "Гянджа" Казахской зоны, нидерландский художник XV века Ганс Мемлинг дал изображения азербайджанских ковров сразу в нескольких своих произведениях, в том числе в известном триптихе, посвященном Деве Марии.

Особый, "золотой век", прожил азербайджанский ковер в XVI веке, с образованием государства Сефевидов, когда на престол взошел шах Исмаил Хатаи. Поэт, историк, философ, шах Исмаил покровительствовал музам: в годы его правления в стране наивысшего расцвета достигли музыка, поэзия, архитектура, различные виды народно-прикладного искусства, в том числе и ковроделие. Художники-миниатюристы, каллиграфы того времени сыграли огромную роль в формировании школы азербайджанского орнаментального искусства, которая позднее оказала огромное влияние на Восток и создала единый, т.н. "тебризский стиль".

С середины XIX века азербайджанскими коврами могли любоваться тысячи посетителей различных выставок, проводившихся во всем мире. И уже на первых международных Тифлисских выставках 1850 и 1857 года уникальные изделия азербайджанских мастеров были удостоены призов. В истории азербайджанского ковра важную роль сыграли Московская политехническая выставка 1872 г. и Всероссийская выставка промышленности и искусства 1882 г., на последней из которых, в частности, экспонировались ковры и вышивки, созданные знаменитой поэтессой Хуршуд Баку Натаван. Эти и многие другие выставки принесли азербайджанскому ковру всемирное признание, славу и награды – золотые, серебряные, бронзовые. А ныне азербайджанские ковры стали достоянием величайших музеев мира, частных коллекций…

Художественные традиции
Любой вид искусства имеет свои технологические особенности, тип, стиль, жанр, школу, и конечно, всех этих особенностей не избежал и азербайджанский ковер, включающий две яркие, неповторимые группы – безворсовые и ворсовые ковры.

Безворсовые ковры именуются еще "коврами быта", обыденной жизни и деятельности народа. Это палас, килим, джеджим, шадде, варни, зили, сумах – представляющие собой как бы начальный этап развития ковроделия, когда ковры создавались путем простого продевания и обвязывания нитей основы и утка. Ворсовые же ковры наиболее сложны по технике вязания: они создаются с помощью узловязания способом – "тюркбаф", открывающим широкое поле деятельности для узоров, сочетания цветов, сюжетов. Именно ворсовые ковры, вобравшие в себя всю красоту окружающего мира, мастерство и вдохновение мастера, и сегодня ткутся разных размеров: малые – халча, гяба, намазлыг, тахт-усту, дошанак и крупные – даст халы, гяба, каждый имеет определенное значение. При этом эстетический принцип азербайджанского ковра вложен в плоскостное решение "картинок", ритмику рисунка, традиционность членения на центральное поле и бордюр, лаконичную геометрию элементов, и все это – во все разнообразии форм, мотивов, художественных идей.

В Азербайджане всегда существовали локальные школы ковроткачества, и школы эти всегда взаимно влияли, обогащали друг друга. В наше время выделяется семь признанных ковровых школ: Бакинская, Губинская, Ширванская, Гянджинская, Газахская, Карабахская и Тебризская. Губинские ковры "Пирябедиль", "Гымыл", "Сырт-чичи" поражают тонкостью выделки и мелким растительным рисунком, убористой цветовой гаммой ярчайших красок, ширванские "Мугань", "Табистан", "Шильян" больше тяготеют к наиболее древним композициям, со строгой идеей ритма и спокойным, монументальным колоритом. Гарабахские ковры "Ханлыг", "Малыбейли", "Лямпа" вбирают в себя мастерство композиции, изобретальность фантазии, красочность колорита, а бакинские "Хили-бута", "Новханы", "Фатмаи" привлекают тонким рисунком и сложнейшим орнаментом. В грубошерстных, с бархатистым переливом коврах Гянджи и Газаха "Фахралы", "Шихлы" и "Борчалы" – крупные стилизованно-упрощенные геометрические построения, в тебризских "Сараби", "Афшан", "Лечек-турундж" – декоративная вязь орнамента, круговые и спиральные формы декора, создающие образ вечной гармонии мира.

Более древнюю историю, чем орнаментальные изделия, имеют сюжетные ковры Азербайджана, темы которых черпались из самой жизни, вдохновлялись прекрасной природой, были тесно связаны с самим укладом, бытом, традициями, социально-историческими процессами. "Содержание" ковров этого типа столь же многообразно, как и сюжеты романов, созданных на протяжении веков. Самые древние по происхождению мотивов и образов это "Овчулуг" – охотничьи ковры, наиболее стойкие в декоративном искусстве Азербайджана. Славятся и ковры с традиционными мотивами восточной классической литературы, излюбленными мотивами которых и по сей день остаются темы и сюжеты произведений великого азербайджанского поэта и мыслителя Низами Гянджеви.

Музей ковра
С эпохи раннего средневековья азербайджанские ковры "вывозятся в свет", становясь достоянием музеев и частных коллекций. Для сохранения богатейшего наследия страны в 1967 году при Министерстве культуры Азербайджана был создан Государственный музей азербайджанского ковра и народно-прикладного искусства, неоценимую помощь в подготовке экспозиций которого оказал народный художник страны, всемирно известный эксперт ковроткачества Лятиф Керимов.

Регулярные экспедиции сотрудников музея по районам республики позволили значительно пополнить выставочный фонд, детально изучить технологию ковроткачества, обработки шерсти, изготовления красителей, техники производства, конструкции станков и других ковроткацких инструментов. Сегодня музей не только храм искусства с уникальными коврами в хранилищах, но и крупный научный центр страны, из которого черпают познания отечественные и зарубежные специалисты.

Азербайджанский музей ковра обладает самой крупной в мире коллекцией ковров, что позволило провести в Баку по линии ЮНЕСКО два представительных симпозиума по искусству восточных ковров. Международное признание получили музей и как центр по изучению и пропаганде восточного искусства. Самыми древними экспонатами музея являются подписанный автором хурджин (1827 год) с отлично сохранившимися красками и цветовой гармонией, охотничий ковер (XVII век) тебризской школы, ковер "Хиля афшан" (XVIII век) бакинской школы, безворсовые ковры – килим, зили (XVIII век), знаменитые ковры XIX и XX веков.

Азербайджанское ковровое искусство уже давно и прочно заняло свое место в развитии мирового ковроткачества, а это означает, насколько крупный вклад привнес азербайджанский народ в сокровищницу мировой культуры. Оценок этому в последние годы дано немало, одна из них – принятие музея в 1986 г. в самую престижную международную музейную организацию ИКОМ (Международный Совет музеев при ЮНЕСКО).

Ройя Тагиева, директор Государственного музея азербайджанского ковра и народно-прикладного искусства имени Л.Керимова, кандидат искусствоведения, член Союза художников, председатель Азербайджанского национального комитета ИКОМ.

Безворсовые ковры
Односторонний безворсовый ковер - сумах предназначен для покрытия пола. Его особенность заключается в том, что лицевая сторона у него гладкая, а на изнанке остаются концы узорообразующей пряжи. Чистошерстяные сумахи - это мягкие и теплые ковры. Фон ковра - сумаха, как правило, кирпично-красный, ярко-красный, темно-синий и натурально-белый. Центральное поле сумаха по композиции представляет ряд крупных ромбовидных медальонов разной величины, идущих по продольной оси ковра. Медальоны окружены мелкими рисунками цветочной формы.

Безворсовые ковры - килимы и паласы ручной работы - очень разнообразны по своему композиционному построению и цветовому решению.Яркая цвето-вая палитра этих ковров, постеленных на пол, придают жилищу жизнерадостность, делают его уютным и красочным.

"Кёхна Губа"
Этот ковер, входящий в губинскую группу Губа - Ширванского типа, производится в губинских ковроткацких пунктах. Ковры "Кёхна Губа" считаются наиболее качественными в группе Губа - Ширван. Размеры этих ковров бы-вают от 230 х 375 см до 250 х 400 см. Плотность узлов от 45 х 45 до 55 х 55. Высота ворса 4 - 5 мм.

"Хырдагюль чичи"
Ковры "Хырдагюль чичи" входят в губинскую группу и производятся в ковроткацких пунктах Губы. Родиной этих ковров считается деревня Деречичи Кубинского района. Ковер "Хырдагюль чичи" имеет размеры от 120 х 160 см до 130 х 200 см. Плотность узлов от 40 х 40 до 55 х 55. Высота ворса до 4 - 6 мм. В Губа - Ширванской группе ковер "Хырдагюль чичи" считается отличного качества как по художественным, так и по техническим особенностям.

"Алчагюль чичи"
Этот ковер, входящий в губинскую группу Губа - Ширванского типа, тоже принадлежит деревне Деречичи Губинского района, хотя производится в губинских ковроткацких пунктах. Другой разновидностью этого ковра является ковер "Сыртчичи". Эти ковры имеют размеры от 110 х 180 см до 135 х 200 см. Плотность узлов от 40 х 40 до 55 х 55. Высота ворса 4 - 6 мм. Ковры "Алчагюль чичи" и "Сыртчичи" считаются самыми лучшими из ковров Губа - Ширванской группы.

"Голлу чичи"
Относится к Губа - Ширванской группе, также производится в деревне Деречичи Губинского района. Размер ковров изменяется от 120 х 180 см до 135 х 210 см. Плотность узлов от 40 х 50 до 50 х 60. Высота ворса 4 - 5 мм. Ковер "Голлу чичи" с белым фоном считается одним из высококачественных ковров Губа - Ширванского типа.

"Пиребедиль"
Ковер "Пиребедиль", входящий в губинскую группу Губа - Ширванского ти-па, именуется так по названию деревни Пиребедиль, находящейся в пятнадцати километрах от районного центра Дивичи. Ковры "Пиребедиль" бывают размером от 125 х 180 см до 150 х 200 см. Плотность узлов от 40 х 40 до 45 х 45. Высота ворса 3 - 6 мм. Ковры "Пиребедиль" можно считать коврами высшего сорта не только в Губа - Ширванской группе, но, возможно, вообще среди азербайджанских ковров.

"Джек"
Ковры "Джек", входящие в губинскую группу Губа - Ширванского типа, носят название деревни Джек, расположенного в тридцати километрах юго-западнее Губы, вблизи величественной горы Шахдаг. В большинстве случаев ковры "Джек" бывают удлиненной формы, то есть от 110 х 250 см до 110 х 350 см. Плотность узлов от 50 х 50 до 55 х 55. Высота ворса 4 - 5 мм. Ковры "Джек" относятся к отличному сорту среди ковров Губа - Ширванского типа.

"Алпан"
Входящие в губинскую группу Губа - Ширванского типа ковры "Алпан" названы так по названию деревни Алпан, находящейся в восьми километрах к северо-западу от Губы. Ковры "Алпан" бывают размерами от 100 х 150 см до 125 х180 см. Плотность узлов от 38 х 38 до 45 х 45. Высота ворса 5 -7 мм. Ковер "Алпан" Губа - Ширванского типа считается ковром среднего сорта.

Азербайджан и Иран

Принято выделять четыре основные школы азербайджанского ковра: ширванскую, гянджинскую, карабахскую и тебризскую (”персидский”, названный по столице Иранского Азербайджана). Отличительная особенность всех азербайджанских и иранских ворсовых ковров — высокая плотность узлов, которая варьируется от 1600 до 4900 на квадратный дециметр, что гарантирует их прочность и долговечность. Средняя продолжительность жизни классического азербайджанского ковра — 300-500 лет и более.

Сами по себе ковры многообразны как по формам, назначению, так и по характеру оформления: палас, килим, джеджим, шадде, верни, сумах, зили и другие виды безворсовых ковров с доминирующим лаконизмом строгой геометрии, которые использовались для покрытия шатров, служили в качестве пологов и занавесей, утепляли и украшали полы в жилищах.
ковер — как правило, является организатором всего пространства, и от его выбора многое зависит.

Эти удивительные произведения искусства в своих трудах упоминали древнегреческие, римские и арабские хроникеры, а знаменитому пазарыкскому ковру, найденному в Южном (Иранском) Азербайджане русскими учеными, почти 2500 лет. К XVI столетию иранские ковры оказались в Европе благодаря интенсивным дипломатическим отношениям между просвещенным иранским монархом из азербайджанской династии Сефевидов — Шахом Исмаилом и царствующими особами Европы. Благодаря его подаркам среди европейских королевских семей вошло в моду коллекционировать восточные ковры и разводить тюльпаны. Самые дорогие ковры в мире, произведенные 600 лет тому назад в городе Ардебиль (Иранский Азербайджан), по сей день хранятся в лондонском Музее Виктории и Альберта. Их стоимость оценивается в десятки миллионов долларов.

Настоящие ковры сохраняют в доме тепло, регулируют влажность атмосферы, снижают риск заболевания суставов, снимают усталость зрения. А мистические узоры ковров, по древним преданиям, способны принести в дом благополучие, здоровье, уберечь от бед и несчастий.

Издревле при ручном производстве ковров использовались шерсть высочайшего качества и натуральные красители из трав и кожуры граната, что делает их неподвластными воздействию времени. Цвет настоящих персидских ковров с каждым годом лишь обретает новую глубину и яркость — в этом секрет их удивительного долголетия. Средняя продолжительность жизни классического азербайджанского ковра — примерно 300 лет. По свидетельству писателя Константина Паустовского, ”новичков в Батуме узнавали по одному верному признаку: они старательно обходят ковры, боясь их запачкать. Но вскоре они понимали, что ковры раскатывают во всю ширину улиц именно для того, чтобы поскорее уничтожить на них налет новизны и крикливых, еще не потускневших красок. Тогда приезжие начинали с наслаждением топтать ковры вместе с коренными батумцами”.

Главная особенность ”персидских” ковров — универсальность их использования. Ими можно не только украшать стены, но и стелить на пол. Ковры, произведенные в других странах мира, по своим характеристикам лишены подобной универсальности. Наверное, именно это и имел в виду американский художник С. Сарджент, когда однажды заметил: ”Вся живопись итальянского Ренессанса не стоит одного кусочка иранского ковра”. Сами ”персидские” ковры по рисунку делятся на два основных направления.

Северо-азербайджанские (ширванские, карабахские, гянджинские) с преимущественным строгим геометрическим узором, состоящим из ромбов, крестов, рогов, стилизованных восьмиконечных звезд, и южно-азербайджанские (тебризские, ардебильские, урмийские, исфаганские), называемые в просторечье иранскими и составленные из сложнейшего растительного орнамента с мелким рисунком ”бута” (огурцом).

Особый интерес вызывают сюжетно-тематические ворсовые ковры, характерные для тебризской школы. Это ковры ”овчулуг” — охотничьи, считаются наиболее сложными по происхождению мотивов и образов. Темы на этих коврах часто навеяны творениями великих поэтов Востока — Низами, Физули, Фирдоуси, Хайяма, где можно встретить изображения соколиной охоты или грозного льва, терзающего нежную лань. Эти ковры используются в богатых интерьерах, где все окружающие предметы от фарфоровой и серебряной посуды до старинного оружия, инкрустированного драгоценными и полудрагоценными камнями, призваны подчеркнуть царскую роскошь — поэтому они хорошо смотрятся в больших помещениях, площадь которых не может быть меньше 50-70 кв. м.

Впрочем, северное направление азербайджанских ковров, чья декоративная поверхность выдержана в соответствии со строгими канонами геометрии и состоит из сочетания древних солярных знаков, стало в 60-е и 70-е гг. ХХ в. самым актуальным в интерьерах ведущих европейских дизайнеров и сейчас вновь входит в моду благодаря всплеску интереса к минимализму.

Нити так плотно увязаны на основе этих ковров, что в каждом квадратном дециметре ковра умещается 3600 узлов. Современному мастеру потребовалось бы как минимум полтора года напряженной работы, чтобы создать подобное бархатистое полотно.

Азербайджанские ковры вызвали к жизни школы подражателей в других странах мира, но для специалиста они все же оставались имитацией, теряющей тонкие оттенки философского смысла орнаментов, присущие оригиналу.

Среди азербайджанских ковров невозможно встретить двух совершенно оди-наковых. Каждый ковер имеет свой особый, присущий только ему, цветовой колорит в рисунке и орнаменте.

Говоря о карабахской ковровой школе, надо отметить, что развивалась она в двух зонах - горной и низменной. В ХIХ веке основную роль в горной зоне ковроткачества Карабаха играли город Шуша и села Дашбулаг, Довшанлы, Гиров, Тернивиз, Малыбейли, Чанахча, Тун, Туглар, Гадрут, Мурадханлы, Гасымушагы, Губадлы, Гозаг, Мирсеид, Багирбейли, Ханлыг, Тутмас. Начиная со II половины XIX века, население многих районов Карабаха занималось производством ковров в основном для продажи. Например, сотканные в больших количествах в селах ковры затем продавались в Тебризе и Стамбуле. Необходимо отметить, что основными покупателями ковров, производимых в Карабахе, в это время были армянские перекупщики, которые часто давали приобретенным ковровым изделиям вымышленные армянские названия.
Известный кавказовед Я.Зедгенидзе в своей монографии "Елизаветпольская губерния, город Шуша", (Тифлис, 1891), отмечал, что в Шуше ткались в большом количестве ковры на заказ. В качестве заказчиков часто выступали армяне, которые сами ткать ковры на должном уровне не могли. По их требованию, на азербайджанских коврах указывали армянские имена и другие пожелания заказчика. Однако все эти ухищрения не помогли армянам стать хорошими ковроделами, но привели к тому, что до сих пор несведущие "специалисты" называют азербайджанские ковры "армянскими".
Во второй четверти ХIХ века основным центром производства карабахских ковров становится город Шуша, являвшаяся столицей Карабахского ханства. Именно в Шуше наряду с классическими ковровыми композициями появляются новые: "Бахчада гюлляр", "Сахсыда гюлляр", "Булут", "Атлы-итли". Опубликованные в конце ХIХ века материалы свидетельствуют о том, что сотканные в Шуше в тот период ковры и паласы по красоте и качеству во всем Кавказе занимали одно из первых мест.
На выставке 1867 года в Париже шушинские ковроткачи, такие, как Мешеди Байрам Курбан оглу, Джаббар Хаджи Акпер оглу, Фатьма Ага Шериф кызы, Ахмед Дашдемир оглу, были удостоены премий. Шушинские ковры экспонировались в 1872 году в Москве на Политехнической выставке и были также удостоены премий. Бостонский музей Высшего Искусства (США) имеет в своей коллекции уникальный ковер XVIII века, сотканный в Шуше. В музее Текстиля (США) имеется датированный XVIII веком знаменитый шушинский ковер "Афшан", в музее “Метрополитен” в Нью-Йорке хранится ковер XVIII века "Верни". Все они постоянно получают восторженные отзывы специалистов и посетителей.
Вместе с общественным, социально-экономическим развитием города Шуши культура и искусство достигли здесь совершенства, что, в свою очередь, способствовало зарождению особой шушинской школы ковроткачества. Благодаря особенностям шерсти местных пород овец, ковры Карабаха отличались особенно высоким, густым, пушистым ворсом. Карабахские ковры по своим художественным и технологическим способам производства, по размерам отличались от аналогичных изделий в других ковроткаческих школах Азербайджана. Эти ковры были соразмерны помещениям красочных дворцов карабахских ханов, они приходились также по вкусу жителям ханства. Именно для карабахской ковровой школы характерно производство комплектов, состоящих из трех- пяти халы и ковров больших размеров, так называемые "дасты". Ткались они исключительно с особенностями, присущим этой ковровой школе. Карабахские ковры отличались жизнерадостным и ярким колоритом. Их цветовая палитра очень богата, насыщенна, она отображает тончайшую гамму цветов природы Карабаха.
В карабахскую школу ковроткачества по художественному построению, технологическим особенностям, цветовому решению входили и такие ковроткацкие центры, как Зангезур и Нахчыван. Классическими образцами карабахской школы являются ковры с композиционными узорами "Аран", "Бахчада гюллер", "Балыг", "Буйнуз", "Барда", "Бахманлы", "Карабах", "Годжа", "Гасым ушагы", "Лемберан", "Муган", "Талыш", "Лянкяран", "Лемпе", "Малыбейли", "Хангервенд", "Ханлыг", "Хантирме", "Челеби", "Шабалыд бута".
Геометризованные формы растительных мотивов и красочная гамма цветовых сочетаний придают карабахским коврам своеобразие.
В общей сложности карабахские ковры насчитывают около 33 различных композиций, часть которых заимствована и переработана на основе тебризских и иранских ковров. Распространена и сюжетная тематика: "Атлы-итли", "Итли-пишикли", "Марал-джейран", "Уч падишах". Сотканные в Карабахе шелковые, ворсовые и безворсовые ковры всемирно известны. Относящийся к XVI-XVII вв. и сотканный в Барде образец шелкового зили хранится в Берлине в музее Искусств, вытканный в ХIХ веке в селении Лемберан безворсовый ковер "Верни" хранится в музее “Метрополитен” в Нью-Йорке. Золотым фондом считается коллекция карабахских ковров и ковровых изделий из фонда Государственного музея азербайджанского ковра и народного прикладного искусства им. Лятифа Керимова. В статье представлены несколько ковров из вышеупомянутой коллекции. К сожалению, в свое время самый уникальный из этих карабахских ковров украшал экспозицию филиала музея ковра в г. Шуше, разместившегося в архитектурном здании, принадлежавшем одному из влиятельных людей Шуши Керим беку Мехмандарову. Сегодня 20% территории Азербайджана захвачено армянскими вооруженными формированиями. Это земля Карабаха. На оккупированных территориях неизвестна судьба множества древних памятников, а также ценных экспонатов 22 музеев, оставшихся под оккупацией. Их около ста тысяч, и многие из них сегодня выдаются за памятники армянской культуры. Это, в первую очередь, относится к карабахским коврам из коллекции Шушинского историко-краеведческого музея.
Правительство Азербайджана прилагает все усилия для защиты и возврата культурных ценностей, принадлежащих азербайджанскому народу. Сохранение культурного наследия является обязанностью каждого гражданина страны, что зафиксировано в ст. 40 Конституции Азербайджанской Республики.
Принятый в 1992 году в члены ООН и ЮНЕСКО Азербайджан присединился ко всем международным соглашениям по защите культурного наследия. Особенно актуально для Азербайджана его присоединение к Гаагской Конвенции 1954 года "О защите культурных ценностей в случае вооруженных конфликтов", а также к Парижской Конвенции ЮНЕСКО от 14 ноября 1970 года "О мерах, направленных на запрещение и предупреждение незаконного ввоза, вывоза и передачи права собственности на культурные ценности". Народ Азербайджана верит и надеется, что придет время, когда на прекрасной земле Карабаха вновь будут ткать бесценные шедевры коврового искусства - ковры Карабаха.